亚硝酸盐是食品添加剂的一种，起着色、防腐作用，被广泛用于熟肉类、灌肠类和罐头等动物性食品。按GB2760规定量添加，肉食中最大使用量是0.15g/kg，亚硝酸盐在产品中会自动降解，因此，尽管最大添加量为0.15g/kg，但最终肉食中亚硝酸钠残留量在罐头中不得超过0.05g/kg；肉制品不得超过0.03g/kg。

绿色食品中规定所有绿色食品产品禁止添加亚硝酸盐。NY/T843-2004《绿色食品 肉及肉制品》中规定肉类熟食中亚硝酸盐含量上限为10mg/Kg。2009年该规定上限修改为3mg/kg，原因是生产者还是可以少量添加亚硝酸盐，并控制出厂时间让添加的亚硝酸盐降解到10mg/Kg以下。修改后的3mg/kg上限是因为鲜肉中的本底值会含有亚硝酸盐国标限量。